氧化钙和氢氧化钙虽然二者之间只有字之差，但是从化学成分，物理性上二者差别还是很大的。生石灰的主要成分是氧化钙(CaO)，白色固体耐火难溶。将(CaO)含量高的石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥剂，民间常用以防止杂物回潮。与水反应(同时放出大量的热)，或吸收潮湿空气中的水分，即成熟石灰[氢氧化钙Ca(OH)2，又称“消石灰”。
生产方法
石灰石煅烧法：将石灰石粗碎至150mm，并筛除30～50mm以下的细渣。无烟煤或焦炭要求粒度在50mm 以下，其中所含低熔点灰分不宜过多，其无烟煤或焦炭的加入量为石灰石的7.5%～8.5%（重量）。将经筛选的石灰石及燃料定时、定量由窑顶加入窑内，于900～1200℃煅烧，再经冷却即得成品。在煅烧工序副产二氧化碳（CO₂）。其化学方程式为CaCO₃[△]→CaO+CO₂↑。

白色或带灰色块状或颗粒。溶于酸类、甘油和蔗糖溶液，几乎不溶于。相对密度3.32～3.35。熔点2572℃。沸点2850℃。折光率1.838。

氧化钙长时间在空气中暴露会吸收二氧化碳变成粉末状碳酸钙，起不到清塘消毒的作用。因此生石灰现买现用，且选择块状较轻、不含杂质的为好。若一次用不完剩下的生石灰用塑料袋扎口密封保存。

氧化钙不能和漂、强氯精等卤素类药物混用。因为漂等为酸性药物，生石灰为碱性药物，若混用则酸碱中和，直接降低消毒。
氧化钙的用途：
（1）用作原料，可制造电石、纯碱、漂等，也用于制革、废水净化，氢氧化钙及各种钙化合物；
（2）可用作建筑材料、冶金助熔剂，水泥速凝剂，荧光粉的助熔剂；
（3）用作植物油脱色剂，药物载体，土壤改良剂和钙肥；
（4）还可用于耐火材料、干燥剂；
（5）用于酸性废水处理及污泥调质；
（6）还可用作锅炉停用保护剂，利用石灰的吸湿能力，使锅炉水汽系统的金属表面保持干燥，防止腐蚀。
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