氧化钙和氢氧化钙虽然二者之间只有字之差，但是从化学成分，物理性上二者差别还是很大的。生石灰的主要成分是氧化钙(CaO)，白色固体耐火难溶。将(CaO)含量高的石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥剂，民间常用以防止杂物回潮。与水反应(同时放出大量的热)，或吸收潮湿空气中的水分，即成熟石灰[氢氧化钙Ca(OH)2，又称“消石灰”。
生产方法
石灰石煅烧法：将石灰石粗碎至150mm，并筛除30～50mm以下的细渣。无烟煤或焦炭要求粒度在50mm 以下，其中所含低熔点灰分不宜过多，其无烟煤或焦炭的加入量为石灰石的7.5%～8.5%（重量）。将经筛选的石灰石及燃料定时、定量由窑顶加入窑内，于900～1200℃煅烧，再经冷却即得成品。在煅烧工序副产二氧化碳（CO₂）。其化学方程式为CaCO₃[△]→CaO+CO₂↑。

氧化钙忌与同时施用。因为生石灰遇水生成氢氧化钙，而在弱碱性条件下，会发生化学反应生成，其毒性会增强10倍，且残留期大大延长。

氧化钙长时间在空气中暴露会吸收二氧化碳变成粉末状碳酸钙，起不到清塘消毒的作用。因此生石灰现买现用，且选择块状较轻、不含杂质的为好。若一次用不完剩下的生石灰用塑料袋扎口密封保存。

氧化钙用作分析试剂，气体分析时用作二氧化碳吸收剂，光谱分析试剂，高纯试剂用于半导体生产中的外延、扩散工序，实验室氨气的干燥及醇类脱水等。
用途：
（1）可以用于改善地表水质、处理重金属粒子废水和治理赤潮等。
（2）在农业种植方面，用于植物根系供氧、生化改良土壤土质、水稻种子包衣、作氧肥及生物复合肥等。
（3）在水产养殖方面可以作为释氧剂增加水中溶解氧、调节水的PH值、改良水质、消灭病原菌。
（4）在食品加工方面可用于食品、果蔬保鲜、饲料添加剂、面团改良、食品消毒等。
（5）在橡胶与化学工业中作天然橡胶硫化剂、聚硫橡胶硬化剂/封闭剂、不饱和聚酯树脂引发剂等。
（6）还可用于日化行业做牙齿清洁剂、家用消毒除臭剂等。此外，也可用于应急供氧、制造和涂料工业等。
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